琉璃，王者用也。自古以來，琉璃就是中國建筑文化的重要組成部分，是中國建筑風貌的標志性元素，更代表著中國古代建筑藝術的一個峰。

　　正如建筑大師梁思成先生所說：“中國人對于屋的態(tài)度不但不遮掩，而且特別地標榜，驕傲地，直率地將它全部托起，使之成為建筑中堂皇、惹人注目之一部。琉璃瓦之施用，遂成為中國建筑的特征之一。”

　　碧瓦琉璃光

　　中國古建琉璃文化學者肖旺告訴《中國科學報》記者，琉璃制品主要分為以下幾類：

　　一是料器，即玻璃工藝品。臺灣、廣東一帶的琉璃坊多產(chǎn)此類琉璃制品。舊時北京的葡萄張、《西游記》中沙和尚在天宮打碎的琉璃盞以及正在熱播的《武媚娘傳奇》中的琉璃宴，指的都是這種玻璃器物。

　　二是古建及仿古建所使用的琉璃瓦，即：將制作好的磚瓦上涂上一層以石英為主料的礦物質釉色加以燒制的瓦片。

　　三是素琉璃，別稱削割瓦，它是官窯生產(chǎn)的一種不帶釉色的瓦，同時又分油、旱兩種。

　　作為中國古代建筑象征之一的琉璃主要指的是后兩種。

　　古建琉璃由漢代燒制冥器建筑造型演變發(fā)展而來。早用于建筑上是由一千五百年前的北魏開始，隋唐時期，琉璃瓦在豪華建筑上的使用增多，但只用于檐脊，叫作剪邊琉璃，仍不見用于整個屋。及至宋代，琉璃的使用更為廣泛，宋代李誡所編修的《營造法式》一書詳盡記述了當時燒造琉璃瓦的原料配方、產(chǎn)品規(guī)格和燒制技術等。元代，琉璃瓦在寺廟、宮殿等建筑上得到了較為普遍的應用，琉璃工藝有了長足的發(fā)展。

　　“我們現(xiàn)在能夠見到的早整體琉璃建筑實物為河南開封宋代的黑釉色玻璃塔及山西省各地現(xiàn)存元代的一些琉璃建筑。”肖旺說道。

　　明清時期是古建琉璃發(fā)展的全盛期，這一時期琉璃瓦的數(shù)量和質量均超過以往任何朝代，皇宮、皇城、壇廟、園林、陵寢、寺院無不以琉璃作為建筑裝飾，皇家建筑的大量需求將琉璃的花色品種、工藝質量和藝術水平推向了巔峰。

　　琉璃的派系與分類

　　據(jù)肖旺介紹，琉璃瓦經(jīng)過1500多年的演變，逐漸形成了四大派系。分別是以山西為首的民窯、以北京為首的官窯、以山東淄博為首的北派和以廣東福建為首的南派。

　　山西民窯的特點是百花齊放、爭奇斗艷，不受建筑規(guī)制的限制。但其燒制的土質質量不屬上乘，容易掉釉色。

　　北京官窯代表著一定的國家建筑形制，由工部統(tǒng)一設計式樣、統(tǒng)一尺寸、統(tǒng)一配色、統(tǒng)一燒制。恢宏大氣，代表著四派中的高水準。建筑上的琉璃配件如角花等仿石雕、磚雕、木雕為一體，立體感極強。

　　“明代朱棣定都北京以后將民間的琉璃逐漸升華為官派琉璃，”肖旺解釋道，“因為官派琉璃代表著國家，所以其制造是不惜工本、精益求精的，正是明代將琉璃推向了中國古建琉璃生產(chǎn)的一個高峰。康乾盛世是官派琉璃的巔峰，至今無可超越。”

　　北派琉璃的特點是塊小，有其形無其神，釉色發(fā)烏，一般多用于仿古建筑。南派琉璃屬于琉璃工藝的后起之秀。早廣東福建一帶不產(chǎn)琉璃，流行將其生產(chǎn)的瓷器砸碎后貼在屋，稱為“貼瓷”。改革開放后，廣東福建等地也開始燒造琉璃，但琉璃不及北方通透，而且不耐北方嚴寒。

　　官派屋分四等，分別是硬山式，多見于村莊廟宇;懸山式，多見于神櫥和神庫;歇山式，常見于規(guī)制較高的建筑;高等級的是以太和殿為代表的廡殿。“屋分檔次，屋上琉璃獸件的使用也有嚴格的制度。”肖旺說。

　　琉璃瓦分為瓦件和獸件兩大類：瓦件主要有正脊、垂脊、獸前、獸、筒瓦、滴水、瓦當?shù)葞资N。獸件主要有正吻、脊獸等十多種生動的雕塑造型。

　　以脊獸為例，其等級、大小、奇偶、數(shù)目、次序等都有嚴格規(guī)定。故宮太和殿的角脊上排列十個琉璃坐姿小獸，成雙數(shù)，等級高;乾清宮為九個;坤寧宮為七個;東西六宮為五個。

　　傳承至今的手工技藝

　　京西門頭溝定河畔有一個依山傍水、風景宜人的村莊——琉璃渠。村子不大，只有360余戶、1000余人。但就是這1000多人的小村莊從元代起就是官方琉璃燒造的所在地。時至今日，原來的明清皇宮御窯廠還在，只是更名為北京市琉璃制品廠，至今仍在生產(chǎn)，老窯火750年不熄，依然為天安門、故宮、頤和園等文物古跡提供建筑琉璃構件。

　　與其他三派琉璃相區(qū)別，官派琉璃的首要特點是其主要原料——坩子土，又稱“頁巖”。開礦后，要經(jīng)“三冬四夏”的日曬雨淋才能使用。選好的坩子土經(jīng)過碾成粉狀、凈水浸泡后用模具制成筒瓦和板瓦。

　　我國古代琉璃釉色豐富絢麗，主要得益于琉璃瓦的配釉方式，其主要配方是氧化鉛和石英。釉料的比例不同，燒制出的釉色也不同。將釉料用水調至糊狀，再將它均勻地涂抹在琉璃瓦坯胎的表面，就可以入窯燒制了。

　　成品琉璃瓦要經(jīng)過兩次燒制。第一次是燒制坯胎，溫度需達到900~1100攝氏度;在上釉之后還需入窯燒出成品，燒制釉色的關鍵是火候的掌握，稍不留神則前功盡棄。

　　肖旺說，按照官派琉璃的標準，“串釉”(指相鄰不同釉色之間互相融合)超過1厘米即為廢品，其制作工藝要求之高可見一斑。

　　在經(jīng)過制胎、配釉、燒成這三道基本工序之后，一件琉璃建筑配件便展示在世人面前。對于高達幾米的吻獸等配件，制作工藝還要更加復雜，對技藝的要求也更高。

　　“毫不夸張地說，現(xiàn)在長江以北還在原產(chǎn)地、以原材料、原式樣、純手工制作的手工藝品只有古建琉璃了。”肖旺感嘆道，“進入琉璃渠的琉璃生產(chǎn)廠房，猶如時光倒流，這里的琉璃生產(chǎn)還遵循著機器時代以前的制作方法。”

　　也許正是這樣，琉璃傳承的才不僅僅是建筑形制上的一種表現(xiàn)方式，更是中國民族文化內(nèi)涵的一部分。